自行车是中国第一个普及型工业品。上世纪60年代和70年代，自行车是最紧俏的工业品。当时自行车也是结婚物资之一，流行的“三转一响”当中的“一转”就有自行车，并且还是凭票购买，到20世纪80年代末，中国自行车保有量达到了5亿辆。靠自行车，中国人第一次整体改变了自己的速度。自行车曾是中国过去的生动写照，不仅在于每3名居民中就有1人有自行车，也在于这曾经是中国制造的象征，以及外国人眼中的中国形象。

图为1981年，北京，市民上班或出行主要靠自行车，着装也几乎是蓝黑灰色

       20世纪80年代，中国就被称为“自行车”王国，美国前总统乔治-布什当时在北京就曾收到两辆自行车作为礼物。1986年，北京，长安街，那个年代到访中国的外国人都称中国为“自行车王国”。中国的经济改革期间，邓小平曾把“繁荣”定义为：每个家庭拥有一辆“飞鸽”自行车。

图为1990年，横贯北京城的长安街，当时的自行车道宽阔得惊人

       自行车承载起了世界人口第一大国，自行车载人运物，成了中国独立研发又充满中国特色的载重车。从19世纪末自行车从西方传入中国，成为宫廷贵族的玩具；到20世纪60、70年代自行车和缝纫机、手表一起成为年轻人结婚必备的三大件；再到80年代，“飞鸽”“永久”是人们理想的交通工具，自行车逐渐成为中国人最重要、最普及的代步工具。